Menangani Pencemaran Sungai Akibat Perlombongan Pasir di Sabah

Sungai-sungai di Sabah merupakan nadi kehidupan yang membekalkan air minuman, menyokong pertanian, dan menjadi habitat pelbagai spesies akuatik. Kegiatan perlombongan pasir yang berleluasa tanpa kawalan wajar telah mencetuskan krisis alam sekitar yang serius. Zarah terampai, bahan kimia toksik, dan enapan dasar yang dibebaskan ke dalam sungai merosakkan kualiti air dan mengancam keselamatan makanan serta kesihatan masyarakat kampung yang bergantung kepada sumber air tersebut.

Fenomena ini bukan isu baharu, tetapi kesannya semakin parah apabila permintaan terhadap pasir meningkat untuk projek pembinaan di seluruh negara. Di Sabah, ketidakseimbangan antara agenda pembangunan dan pemuliharaan membuka ruang kepada perlombongan haram di kawasan tadahan hujan sensitif. Tindakan kolektif daripada kerajaan, komuniti, dan pemain industri amat diperlukan agar khazanah sungai tidak terus menjadi mangsa pembangunan yang tidak bertanggungjawab.

Punca Pencemaran di Lembangan Sungai

Akar umbi masalah ini berpunca daripada beberapa faktor yang saling berkait. Kebanyakan tapak perlombongan beroperasi tanpa kajian impak alam sekitar yang menyeluruh, menyebabkan aktiviti pengerukan dijalankan terlalu hampir dengan tebing sungai. Pam hidraulik berkuasa tinggi yang menyedut pasir dari dasar sungai mengeluarkan enapan yang banyak, meningkatkan kekeruhan air sehingga menjejaskan fotosintesis tumbuhan akuatik. Sisa bahan api daripada jentera berat pula sering bocor ke dalam sistem air.

Sikap segelintir pengusaha yang mengabaikan garis panduan alam sekitar memburukkan keadaan. Mereka menggali lubang dalam di tengah sungai dan menjual pasir secara haram tanpa memikirkan kesan jangka panjang. Aktiviti seumpama ini memusnahkan habitat ikan dan anak sungai, malah meningkatkan risiko banjir apabila kapasiti takungan air merosot. Tekanan ekonomi terhadap pekerja tempatan juga menghalang mereka daripada melaporkan pelanggaran kepada pihak berkuasa.

Kesan kepada Kehidupan Akuatik dan Manusia

Kesan pencemaran sungai melangkaui fenomena visual yang menukar warna air menjadi keruh. Ekosistem akuatik mengalami kerosakan teruk apabila ikan kehilangan akses kepada cahaya matahari, oksigen terlarut merosot, dan dasar sungai menjadi lumpur yang tidak sesuai untuk pembiakan. Populasi ikan tempatan semakin susut, dan spesies endemik Sabah mungkin hilang secara senyap tanpa peluang dipulihkan. Kehilangan biodiversiti ini menjejaskan keseluruhan rantaian makanan, termasuk burung dan mamalia.

Manusia menanggung beban yang tidak kurang beratnya. Penduduk kampung yang bergantung kepada sungai sebagai sumber air minuman dan pengairan sawah padi menghadapi risiko penyakit kulit, jangkitan saluran pernafasan, dan keracunan logam berat. Golongan wanita dan kanak-kanak yang berulang-alik ke sungai untuk mencuci dan mandi terdedah kepada bahaya kesihatan yang berterusan. Kehilangan mata pencarian sebagai nelayan sungai menambah kesengsaraan keluarga yang hidup di paras kemiskinan.

Kelemahan Penguatkuasaan Undang-Undang Sedia Ada

Sabah mempunyai beberapa akta dan enakmen berkaitan pengurusan sumber air dan aktiviti perlombongan. Namun begitu, keberkesanan undang-undang ini sering dipertikaikan kerana pelbagai faktor praktikal. Bilangan pegawai penguat kuasa yang terhad, kekurangan peralatan pemantauan moden, dan kepincangan dalam sistem permit menjadi punca utama mengapa aktiviti haram terus berleluasa. Selain itu, pematuhan terhadap syarat kelulusan tidak dipantau secara berkala selepas permit diberikan.

Masalah rasuah dan campur tangan politik menghalang tindakan tegas terhadap syarikat yang melanggar peraturan. Apabila hukuman yang dikenakan terlalu ringan atau tidak konsisten, ia gagal menjadi penghalang yang berkesan. Isu infrastruktur asas yang masih lemah di Sabah turut menyukarkan usaha pemantauan, kerana akses jalan raya terhad dan tiada bekalan elektrik untuk mengendalikan stesen pemantau automatik di kawasan pedalaman.

Tanggungjawab Kerajaan Negeri dan Agensi Berkaitan

Kerajaan negeri melalui Jabatan Mineral dan Geosains Sabah serta Jabatan Alam Sekitar mempunyai peranan penting dalam menetapkan piawaian yang lebih ketat bagi aktiviti perlombongan pasir. Moratorium sementara boleh dipertimbangkan untuk menilai semula semua permit sedia ada, terutamanya yang beroperasi di zon penampan sungai dan kawasan tadahan air. Pada masa yang sama, pihak berkuasa perlu memperkenalkan mekanisme pengesanan jauh seperti penggunaan dron dan satelit.

Persekutuan boleh menyalurkan peruntukan khas melalui Kementerian Sumber Asli, Alam Sekitar dan Perubahan Iklim untuk menaik taraf kapasiti teknikal agensi di Sabah. Isu kemudahan elektrik di Sabah yang masih menghantui usaha pemodenan wajar ditangani serentak dengan inisiatif pemuliharaan sungai, dan persoalan ini perlu diangkat dalam wacana pembangunan negeri. Kerjasama antara Kerajaan Negeri dan Persekutuan akan menjadi tunjang kejayaan dalam memastikan sungai-sungai Sabah terpelihara.

Peranan Pendidikan dan Kesedaran Komuniti

Pendidikan alam sekitar merupakan senjata jangka panjang yang paling berkesan dalam mencegah pencemaran sungai. Program kesedaran di sekolah rendah dan menengah harus diperluaskan agar generasi muda memahami nilai sungai sebagai sumber air dan warisan budaya masyarakat Sabah. Kempen kesihatan yang mengaitkan kualiti air sungai dengan risiko penyakit mampu menyedarkan ibu bapa tentang bahaya yang sedang dihadapi oleh anak-anak mereka.

Di peringkat akar umbi, pendekatan yang membabitkan ketua kampung, tokoh masyarakat, dan pertubuhan bukan kerajaan sering menghasilkan perubahan yang lebih mapan. Mereka yang tinggal berhampiran sungai paling memahami perubahan harian pada warna air, bau, dan kehadiran ikan. Apabila pengetahuan tempatan digabungkan dengan data saintifik, satu sistem amaran awal masyarakat boleh diwujudkan bagi mengesan aktiviti pencemaran dengan lebih pantas.

Inisiatif Pemulihan dan Pemantauan Berterusan

Pemulihan sungai yang sudah terjejas memerlukan pendekatan holistik yang merangkumi tindakan segera dan strategi jangka panjang. Kerja-kerja tebatan dan penstabilan tebing sungai perlu dijalankan di kawasan kritikal bagi mengurangkan hakisan dan mendapan. Program pemindahan anak ikan dan pemulihan habitat akuatik boleh dilaksanakan bersama agensi perikanan dan universiti tempatan. Pada masa yang sama, kempen kesedaran alam sekitar di kampung-kampung wajar dipergiat.

Dalam aspek teknologi, pemasangan sensor kualiti air secara berterusan membolehkan data dipantau secara masa nyata dan tindakan pantas diambil apabila bacaan melebihi tahap selamat. Platform digital yang memaparkan maklumat ini kepada orang ramai akan meningkatkan ketelusan dan menggalakkan penglibatan awam. Transformasi ini seiring dengan agenda ekonomi digital Sabah yang sedang dibangunkan, di mana infrastruktur teknologi boleh dimanfaatkan untuk tujuan pemuliharaan alam sekitar.

Langkah Segera yang Boleh Diambil Komuniti

Strategi Jangka Panjang Menyeluruh

Sungai-sungai Sabah adalah identiti dan warisan kita bersama, bukan sekadar sumber ekonomi. Memuliharaannya bermakna melindungi nyawa, mata pencarian, dan masa depan generasi akan datang. Marilah kita menuntut tindakan tegas daripada pihak berkuasa, menyokong inisiatif pemuliharaan, dan menjadi suara kepada sungai yang tidak mampu bersuara. Sertai kami mempertahankan hak negeri terhadap sumber asli dan kemampanan alam sekitar — setiap tindakan hari ini menentukan sama ada sungai kita masih mengalir jernih untuk anak cucu esok.